Stechpalme

Aus den vielen weltweit verbreiteten Ilex-Arten kommt die Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium) in Westeuropa am häufigsten vor. Sie kann bis zu 300 Jahre alt werden, ist immergrün und erreicht Wuchshöhen von 1 bis 15m. Die ledrigen Blätter sind am Rand gesägt und dornig, um Wild abzuwehren. Höhere, unerreichbare Blätter haben aber einen geraden Rand mit nahezu keinen Dornen! Die Blätter sowie die roten Beerenfrüchte sind stark giftig, in richtiger Dosis und Verwendung jedoch von medizinischer Bedeutung. Auch für viele Vögel sind sie eine gute Nahrung im Winter, denn sie können die ganze kalte Jahreszeit über an der Pflanze bleiben, ohne zu verderben. Erst nach Frost werden die Früchte weich und genießbar.

Stechpalmenbüschel funktionieren wie eine Stahlbürste und wurden daher Früher zur Schornsteinreinigung benutzt. Heute steht die Stechpalme in Deutschland nach der Bundesartenschutzverordnung unter besonderem Schutz.